تاریخ کشف ترمووود 2011 در استان کانادایی نیوبرونزویک اولین گیاهان شناخته شده را به منظور رشد چوب، تقریبا 395 تا 400 میلیون سال پیش به دست آوردند. چوب را میتوان با استفاده از کربن تاریخی و در برخی از گونه های dendrochronology به منظور تعیین زمانی که یک شی چوبی ساخته شده است.مردم برای هزاران سال برای بسیاری از اهداف از جمله چوب، سوخت و یا مصالح ساختمانی برای ساخت خانه ها، ابزار، سلاح، مبلمان، بسته بندی، آثار هنری و کاغذ استفاده می کنند. سازه های شناخته شده با استفاده از چوب ده هزار سال پیش. ساختمان هایی مانند خانه ی بلند مدرن نوین اروپا عمدتا از چوب ساخته شده است. استفاده اخیر از چوب با افزودن فولاد و برنز به ساخت و ساز افزایش یافته است. تغییر در سالهای سال در عرض عرض درخت درختی و فراوانی ایزوتوپها در هنگام بریدن درخت، سرآغازی برای آب و هوای غالب است.
چوب، به معنای دقیق، از درختان که در قطر شکل می گیرد، بین چوب موجود و پوست درونی، لایه های چوبی جدیدی که تمام شاخه ها، شاخه های زندگی و ریشه ها را پوشانده است، حاصل می شود. این روند به عنوان رشد ثانویه شناخته شده است. این نتیجه تقسیم سلولی در کامبوسی عروقی، مریستم جانبی و گسترش بعدی سلول های جدید است. سپس این سلولها به شکل ضخیم دیواره سلولی ثانویه تشکیل می شوند که عمدتا از سلولز، همی سلولز و لیگنین تشکیل شده است. از آنجا که تفاوت بین چهار فصل متفاوت است، به عنوان مثال زلاند نو، رشد می تواند در یک الگوی گسسته سالانه یا فصلی رخ دهد، منجر به حلقه های رشد؛ این معمولا معمولا در انتهای ورودی دیده می شود، اما در سطوح دیگر قابل مشاهده است.
اگر تمایز بین فصول سالانه (به عنوان مثال در مناطق استوایی، مانند سیناپور) باشد، این حلقه های رشد به عنوان حلقه های سالانه نامیده می شوند. به نظر میرسد که حلقه های رشد فیزیکی کمی متفاوت هستند و ممکن است غیرقابل تشخیص باشند. اگر پوست درخت در یک ناحیه خاص برداشته شود، احتمالا این حلقه ها تغییر خواهد کرد زیرا گیاه زنگ زده می شود.
اگر در یک حلقه رشد وجود داشته باشد، بخشی از حلقه رشد نزدیکترین مرکز درخت و در اوایل دوره رشد، زمانی که رشد سریع است، معمولا از عناصر گسترده تشکیل شده است. معمولا رنگی تر از رنگی است که در انتهای بیرونی حلقه دیده می شود و به عنوان چوباولیه یا چوب بهار شناخته می شود. بخش بیرونی که بعدا در فصل شکل گرفته است، سپسبه عنوان چوب های قدیمی یا چوب تابستانی شناخته می شود. با این حال، بسته به نوع چوب (به زیر)، تفاوت های عمده ای وجود دارد.